Лимфа содержит
Т- и В-лимфоциты, которые защищают организм от инфекций
и рака. Т-киллеры уничтожают заражённые клетки,
В-клетки вырабатывают антитела, а Т-хелперы координируют атаку. Также в лимфе есть
NK-клетки (натуральные киллеры), атакующие опухоли.
Их концентрация резко возрастает при воспалении. Лимфоциты циркулируют между лимфоузлами, где «обучаются» распознавать угрозы
Лимфа содержит альбумины
(удерживают воду
в сосудах), глобулины (антитела)
и фибриноген (участвует
в свёртывании). Также в ней есть ферменты (например, липаза
и амилаза), помогающие расщеплять жиры и углеводы.
При воспалении появляются цитокины — сигнальные молекулы, активирующие иммунный ответ
После еды в лимфе появляются хиломикроны — крупные частицы, переносящие жиры из кишечника
в кровь. Они богаты триглицеридами, которые либо сжигаются для энергии, либо запасаются. Если лимфатическая система работает плохо, жиры накапливаются, способствуя отёкам и целлюлиту
Лимфа собирает продукты распада клеток, аммиак, билирубин и избыток гормонов. В печени и почках эти вещества обезвреживаются и выводятся. При застое лимфы токсины накапливаются, вызывая усталость, отёки и проблемы с кожей